PARIS (AFP) - 11/11/2003 11h30 - L'édition du Monde parue lundi à Paris et datée du 11 novembre n'a pas été distribuée mardi en Grande-Bretagne en raison d'un article évoquant les rumeurs de scandale sexuel dans lequel le prince Charles serait impliqué, a annoncé mardi le quotidien parisien.
 
"Cette décision, à caractère préventif, a été prise par le distributeur en raison de la publication (...) d'un article du correspondant du Monde à Londres faisant le point sur l'affaire qui secoue la famille royale britannique et mobilise la presse depuis une dizaine de jours", écrit le correspondant du quotidien à Londres, Jean-Pierre Langellier.
 
Les allégations d'un ancien domestique du prince de Galles, George Smith, sur un "incident" à caractère sexuel présumé entre Charles et l'un de ses serviteurs, font depuis plusieurs jours les gros titres dans les médias du royaume. La Haute cour de Londres avait interdit à la presse de rapporter ces rumeurs, suite à la demande de ce collaborateur du prince Charles.  
 
L'article du Monde retraçait les divers épisodes de cette affaire. Le service juridique du Financial Times, qui assure la diffusion du quotidien parisien en Grande-Bretagne le lendemain de sa parution, "a pourtant estimé qu'il risquait de tomber sous le coup de la plainte déposée par Michael Fawcett. Il a préféré prendre les devants en empêchant la distribution du journal au Royaume-Uni", écrit Le Monde.
 
Les exemplaires du Monde devaient être collectés à leur arrivée à Londres par le train Eurostar et détruits. Le quotidien français est distribué chaque jour à 7.000 exemplaires au Royaume-Uni.
 
Samedi, une quinzaine de journaux européens relatant l'affaire