Reconnu mondialement comme le groupe le plus créatif de sa génération, Yes est aujourd?hui de retour avec de nouvelles chansons aussi rafraîchissantes et enthousiasmantes que tout ce qu?ils ont pu faire par le passé. Le groupe Yes célébre, cette année, ses trente ans de carrière avec la sortie d?un nouveau CD intitulé The Ladder. Le groupe fait preuve de la même virtuosité qu'à sa grande époque.
 
Jon Anderson et Chris Squire sont les fondateurs de Yes. Tous deux tiennent encore les rênes, assistés par leurs fidèles compagnons Steve Howe et Alan White. A cette formation déjà connue s?ajoutent, à la guitare, Billy Sherwood et au clavier, Igor Khoroshev. Le bonheur et la satisfaction de ce retour inespéré se reflètent dans la musique de l?album The Ladder (sortie prévue le 28 septembre 1999 par Yes Beyond/BMG aux USA et par Eagle Rock au Royaume-Uni et en Europe).
 
La qualité musicale fut le premier souci de Jon et Chris lorsqu?ils fondèrent le groupe en 1968. Leur première rencontre eut lieu au Chasse Club de Soho à Londres. Lorsque Jon Anderson et Chris Squire firent connaissance, ils se trouvèrent beaucoup de goûts en commun dont la musique de Simon & Garfunkel, celle des Fifth Dimension et des Byrds. Ils voulurent former un groupe qui s'affranchirait du carcan du Rythm & Blues et qui mettrait l?accent sur la mélodie et les harmonies lyriques et vocales. Le tout soutenu par le talent d?un orchestre de haut niveau. Ils commencèrent les répétitions du premier album de Yes dans une cave du quartier de West End à Londres en compagnie de Peter Banks, à la guitare, Tony Kaye, à l?orgue et Bill Bruford, à la batterie. Ensemble, ils définirent ce qui allait devenir le son Yes dans leurs deux premiers albums, produits par Atlantic Records ; Yes en (1969) et Time And A Word en (1970). Acclamé par la critique, le groupe passa rapidement des clubs et cabarets aux plus prestigieuses salles de concert, telles que le Royal Albert Hall de Londres. Il donna son premier concert en deuxième partie de Cream dont ce fut la dernière apparition publique.
 
En 1972, leur renommée franchit les océans et gagne les Etats Unis. A la même époque, Steve Howe rejoignit le groupe en tant que premier guitariste et participa à la composition de The Yes Album (1972) qui fut un grand succès. Durant leur tournée américaine, leur réputation fut fermement établie auprès d?un public affamé de rock. Yes improvisaient des arrangements époustouflants comme ceux de 'Yours Is No Disgrace', de 'Starship Trooper' ou de 'I've Seen All Good People' dans des stades bondés, sous des pluies de rayons laser. Rick Wakeman, brillant au clavier, remplaça Tony Kaye et fit ses débuts dans l?album Fragile en (1971). Un album qui dévoila de stupéfiantes nouveautés telles que 'Roundabout' et 'Long Distance Runaround.' Durant ces années de grand succès, bien d?autres albums majeurs furent produits. Close To The Edge en (1972), le double-album historique Tales From Topographic Oceans en (1973) et Relayer en (1974). Tous captivèrent l?imagination du public et furent le prétexte à de foudroyantes prestations scéniques. Durant cette période mouvementée, Bill Bruford fut talentueusement remplacé à la batterie par Alan White et Patrick Moraz figura au clavier sur l?album Relayer pendant l?absence de Wakeman.
 
La magie du groupe Yes ne fit que grandir grâce au talent artistique de Roger Dean. En effet, il fut à l?origine de la conception de la plupart des pochettes d?album et contribua à la création des extraordinaires décors de scène.
 
Le groupe Yes partagea la scène avec de grands noms tels que Led Zeppelin, ELP et Deep Purple. Les fans acclamèrent les grandioses prestations scéniques et l?immense talent des musiciens.
 
Puis vint l?époque du Punk rock. Nombreux furent les groupes qui subirent un échec face à ce changement radical de mode et de musique. Les Yes, quant à eux, tirèrent leur épingle du jeu avec quelques-uns de leurs plus grands albums. Vers la fin de la décennie, ils produisirent l?album Going For The One (1977) comprenant le titre phare 'Wondrous Stories' et l?album Tormato (1978) qui, malgré une critique moins enthousiaste, fut remarqué pour son audacieux titre 'Arriving UFO'.
 
Drama (1980) qui, à la surprise générale, contenait des morceaux assez étonnants, comme 'Machine Messiah.' Après une tournée difficile aux USA et en Europe avec Trevor qui remplaçait Jon comme chanteur, le groupe vécut un tournant décisif.
 
Les nouvelles recrues quittèrent le groupe y compris Steve Howe, plus tard fondateur de Asia, l'un des groupes de rock les plus célèbres des années 80. Chris Squire et Alan White restèrent fidèles à Yes et le guitariste sud-africain Trevor Rabin les aida à trouver l?inspiration nouvelle dont Yes avait grandement besoin. Il co-écrivit l?un des plus grands succès de Yes intitulé 'Owner Of A Lonely Heart' qui couronna l?extraordinaire album 90125 en (1983). Jon Anderson de retour en tant que chanteur et Tony Kaye au clavier assurèrent ensemble un bel avenir au groupe. Par la suite, la bonne vieille équipe composée de Rabin, Anderson, Squire, White et Kaye se reconstitua pour produire le génial album intitulé Big Generator en (1987).
 
Il y eut une période de confusion au début des années 90. Le groupe se divisa en différentes influences musicales. Pendant un temps Jon prit la tête d?un groupe composé de Anderson, Bruford, Wakeman et Howe tandis que le groupe Yes 'officiel' resta sous l?égide de Chris Squire et Trevor Rab à Los Angeles. En 1991, la nostalgie aidant, Jon Anderson eut l?idée de rassembler autant d?anciens membres de Yes que possible, pour produire l?album Union et faire une tournée en 1991. Quelque huit musiciens dont Tony Kaye et Rick Wakeman au clavier, Bill Bruford et Alan White aux percussions, et Steve Howe et Trevor Rabin à la guitare, prirent part à ce projet unique. Ils partirent pour une tournée mondiale, équipés d'une scène circulaire rotative. Tandis que la scène tournait autour de Jon le chanteur, beaucoup de fans ont dû imaginer que leur passé virevoltait autour d?eux !
 
Un nouvel album intitulé Talk sortit en 1994, produit par l?éclectique Trevor Rabin. Jon Anderson était de retour en tant que chanteur et Talk donna l'occasion au guitariste et choriste Billy Sherwood de se présenter. Trevor Rabin se concentra sur la composition de musiques de films et la production de ses propres albums. Les Yes étaient loin d?en avoir fini avec la musique. Jon Anderson, Steve Howe, Rick Wakeman, Chris Squire et Alan White se retrouvaient enfin pour recréer le groupe d?origine.
 
Ils commencèrent à travailler sur une nouvelle série de titres dont le fameux coffret CD intitulé 'Keys To Ascension Vol.1' et 'Vol.2' en (1996) basé sur des enregistrements de concerts au théâtre Freemont de San Luis Obispo en Californie. Les performances du groupe furent brillantes dans 'Roundabout', 'Starship Trooper' et 'America', aidant ainsi à faire revivre les tubes favoris des fans. C?est à ce moment-là que Rick Wakeman décida définitivement de quitter le groupe pour se consacrer à sa carrière solo.
 
L?enregistrement suivant du groupe Open Your Eyes en (1997), comprenait des titres composés par Chris Squire et Billy Sherwood avec comme invité au clavier, Steve Porcaro de (Toto). Billy devint le treizième membre de Yes et participa à la tournée mondiale de l?album Open Your Eyes en 1997-98. L?année de leur 30ème anniversaire, le groupe traversa l?Amérique à deux reprises et conquit de nouveaux territoires en Europe et en Amérique du Sud avant de clore sa tournée au Japon. Partout, ils furent accueillis comme des héros et au Mexique, firent face à un public de plus de 8000 personnes à chaque concert.
 
En 1998 le groupe assista à la cérémonie des Gold Awards au Hard Rock Café de New York et au mois de mars, Chris, se rappelant le cheminement de la carrière du groupe, dit avec étonnement : "Je ne voudrais pas qu?on me regarde comme le leader du groupe, mais le fait est que j'ai été là depuis le début, et c?est moi qui payais les factures ! Jon n'a été absent que sur un album. Alan aussi est étonné par le temps que nous avons passé ensemble, depuis 1972. Je n?aurais pas cru que nous ferions quelque chose d?aussi durable. Au départ, j?ai pensé que si Yes pouvait tenir cinq ou six ans, ce serait formidable. Qui aurait imaginé que ça durerait trente ans ?  
 
Sous l?égide du grand producteur Bruce Fairbairn, le groupe se retrouva en novembre pour travailler sur The Ladder aux studios Armoury à Vancouver. Après un mois de préparation, maquettes et sélection de musiques, le groupe convint de commencer à travailler sur de vrais titres en janvier. Il en résulta un retour en force du groupe Yes. Les titres sont aussi variés que des ballades comme 'It's A Good Day' et 'If Only You Knew' ou que des chansons aux rythmes Afro-Cubain avec des séries d?arrangements formidables. The Ladder comprend 'Lightning Strikes', l'une des mélodies les plus uniques que Yes ait jamais produit ! Le son devient plus funk dans le titre 'The Message', un hommage inattendu mais sincère à Bob Marley, tandis que des titres majeurs comme 'New Language' et 'Nine Voices' donnent libre cours aux talents instrumentaux de Steve et Igor.
 
'Homeworld,' le premier titre The Ladder, est l'un des plus longs et se rapporte à un jeu nommé Homeworld créé par Sierra Studios. Alan White raconte, "l'histoire parle d?une civilisation perdue quelque part dans l?espace, à la recherche de sa patrie originelle. Notre collaboration avec Sierra Studios et Relic Entertainment commença au début du développement du jeu et Jon a écrit les paroles en fonction de l?histoire du jeu." ('Homeworld' figurera dans la bande son de ce jeu de stratégie en temps réel sur PC).
 
Jon Anderson confirme : " Après trente ans de musique dans un style propre à Yes, nous devions à la fois faire une recherche dans notre répertoire, tout en étant innovants en tant qu?auteurs et compositeurs. Le fait de travailler avec Bruce Fairbairn nous a aidés à tirer le meilleur de nous-mêmes."
 
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