Vue d'ensemble de la fonctionnalité Bureau à distance
 
La fonctionnalité Bureau à distance sous Windows XP Professional permet d'accéder à une session Windows qui est en cours sur votre ordinateur à partir d'un autre ordinateur. Cela signifie que vous pouvez par exemple, l'utiliser pour vous connecter à votre ordinateur depuis votre domicile et accéder à toutes les applications, à tous les fichiers et à toutes les ressources réseau, comme si vous vous trouviez à votre bureau. Sur votre lieu de travail, vous pouvez laisser vos programmes ouverts et, une fois à votre domicile, les utiliser sur votre ordinateur personnel.  
 
Lorsque vous vous connectez à l'ordinateur qui se trouve physiquement à votre bureau, la fonctionnalité Bureau à distance verrouille cet ordinateur pour que personne d'autre n'accède à vos applications et à vos fichiers en votre absence. Lorsque vous regagnez votre bureau, vous pouvez le déverrouiller en tapant CTRL+ALT+SUPPR.
 
Elle permet également à plusieurs utilisateurs de disposer de plusieurs sessions actives sur un même ordinateur. Cela signifie que plusieurs utilisateurs peuvent laisser leurs applications ouvertes et conserver leurs sessions Windows dans l'état dans lequel elles sont, même si d'autres utilisateurs sont connectés à ces sessions.
 
Grâce à la fonctionnalité Bascule rapide utilisateur, vous pouvez facilement passer d'un utilisateur à l'autre sur le même ordinateur. Supposons par exemple, que vous travaillez à votre domicile et que vous vous êtes connecté à l'ordinateur qui se trouve à votre bureau pour mettre à jour une note de frais. Alors que vous travaillez, l'un des membres de votre famille souhaite utiliser votre ordinateur personnel pour consulter un message électronique important. Vous pouvez désactiver la fonctionnalité Bureau à distance, autoriser cet autre utilisateur à se connecter et à consulter la messagerie, puis vous reconnecter à l'ordinateur de votre bureau et retrouver votre note de frais exactement dans l'état ou vous l'avez laissée. La fonctionnalité Bascule rapide utilisateur fonctionne sur les ordinateurs autonomes et les ordinateurs membres de groupes de travail.
 
La fonctionnalité Bureau à distance autorise toute une série de scénarios et notamment :
 
Le travail à domicile - Permet l'accès à votre travail en cours sur l'ordinateur de votre bureau depuis votre domicile et notamment, l'accès total à tous les périphériques locaux et distants.  
La collaboration - Permet de mettre à disposition de l'un de vos collègues de travail votre ordinateur pour qu'il corrige du code, mette à jour une présentation dans Microsoft PowerPoint ou révise un document.  
Le partage d'une console - Permet à plusieurs utilisateurs de maintenir à jour des programmes et des sessions de configuration distincts sur un même ordinateur, comme sur un &&&guichet automatique ou un poste de commercial.  
Pour utiliser la fonctionnalité Bureau à distance, vous devez disposer des éléments suivants :
 
Un ordinateur qui exécute Windows XP Professional (ordinateur « distant ») avec une connexion au réseau local ou à Internet.  
Un deuxième ordinateur (ordinateur « personnel ») avec un accès au réseau local via une connexion réseau, un modem ou une connexion à un réseau privé virtuel (VPN, Virtual Private Network). Sur cet ordinateur doit être installée la fonctionnalité Connexion Bureau à distance, anciennement appelée Client Terminal Server.  
Des comptes d'utilisateurs et des autorisations appropriés.